Bulle
Robert Wohlfender s’est éteint le 27 février dernier à son domicile, entouré de sa famille. Il cheminait dans sa 94e année. Un dernier hommage lui a été rendu le 1er mars au temple réformé de Bulle. Robert est né en 1922 à Moutier. Il était le fils cadet de Jean et Henriette Wohlfender, née Charité. Plus tard, ses parents s’installèrent à Bulle pour ouvrir un salon de coiffure à la Grand-Rue, puis à la rue de Gruyères. Robert accomplit sa scolarité à l’école réformée, puis à l’école secondaire. Il fit ensuite un apprentissage de mécanicien-dentiste chez le dentiste Berset, puis à Roggwil. A l’âge de 27 ans, il s’en alla exercer son métier à Dar es Salaam, en Tanzanie, afin de découvrir de nouveaux horizons. Il vécut alors une sacrée aventure qui le marqua à vie. Il découvrit une culture, une langue – le swahili – qu’il finit par maîtriser parfaitement. Cette ouverture à l’autre, accompagnée d’une volonté de le comprendre, était une des qualités de Robert. C’est d’ailleurs avec un petit nom swahili que sa famille l’appelait: Babou. Sur place, il noua de nombreuses amitiés durables et profondes, aussi bien au sein de l’Eglise luthérienne tanzanienne qu’auprès des frères capucins romands. Plus tard, il aura la joie de retourner en Afrique avec son épouse, puis au moment de sa retraite, lorsqu’il visita de nombreux pays. En 1953, Robert trouva du travail à Yverdon. Trois ans plus tard, il unit sa destinée à Christiane Droz, qu’il connaissait depuis l’enfance. De leur union naquirent Jean-Marc et Francine, qu’ils eurent la douleur de perdre en bas âge, Anne, Françoise, Claudine et Isabelle. Dix-sept petits enfants et cinq arrière-petits-enfants vinrent agrandir la tribu multiculturelle. En 1958, Robert revint s’installer à Bulle et choisit de succéder à son père en tant qu’inspecteur de la Rentenanstalt. Robert aimait sa famille, avec qui <il partageait tous ses loisirs. Féru de cinéma et de photographie, il poursuivit ses deux passions tout au long de sa vie, des passions qui lui permirent d’immortaliser tant d’instants familiaux précieux. Il laisse le souvenir d’un homme bon, intègre, tolérant et ouvert aux différences, doté d’un grand sens de l’humour et d’une foi inébranlable. A son épouse, à ses enfants, à sa famille et à tous ceux que le départ de Robert Wohlfender laisse dans la peine, La Gruyère dit sa sympathie. GRU